Le Temple de la Lune est sculpté dans un surplomb de calcaire, cinquante mètres sous le sentier de crête qui relie Sacsayhuamán à Qenqo, un site si méconnu que la plupart des visiteurs de Cusco n'apprennent jamais son nom. Les maçons incas qui ont façonné ses autels et niches intérieurs n'ont laissé aucun mortier, aucune inscription et aucune trace des cérémonies menées dans son ombre. Ce qu'il en reste est un dédale de chambres et de passages creusés directement dans la roche, leurs bords adoucis par cinq siècles de vent et de précipitations à 3 600 mètres d'altitude. Le site a hérité de son nom moderne des premiers explorateurs coloniaux qui pensaient que les sculptures en forme de croissant honoraient les cycles lunaires, bien qu'aucun compte rendu écrit ne confirme cette interprétation. Le consensus archéologique considère désormais que le temple fonctionnait comme une tombe royale ou une huaca, un dépôt sacré pour les offrandes et la vénération des ancêtres pendant l'apogée de l'expansion du Tawantinsuyu au XVe siècle. Les itinéraires de randonnée à cheval à Cusco vers le Temple de la Lune partent des écuries situées près de la limite nord du parc archéologique de la ville, suivant des sentiers en terre battue qui précèdent le réseau routier inca. Les chevaux Paso péruvien et Criollo, élevés pour leur endurance en altitude, parcourent les lacets et les pentes d'éboulis avec un minimum d'intervention du cavalier, une nécessité étant donné que la teneur en oxygène à cette altitude est inférieure de vingt pour cent à celle du niveau de la mer. L'approche depuis Qenqo couvre trois kilomètres de terrain mixte : les bosquets d'eucalyptus plantés lors de la réforme agraire des années 1970 cèdent la place aux prairies d'ichu indigènes, puis au tuf volcanique exposé à mesure que le sentier grimpe vers l'entrée cachée du temple. Les cavaliers passent devant une série d'affleurements sculptés plus petits — des apachetas, des cairns de pierre laissés par des pèlerins quechua — qui marquent la transition entre les terres agricoles et l'enceinte sacrée. Le Temple de la Lune reçoit moins de cinquante visiteurs lors d'un jour de semaine moyen, un contraste saisissant avec les foules qui convergent vers les esplanades de Sacsayhuamán, deux kilomètres plus haut. Son emplacement en dehors du circuit touristique principal a préservé à la fois son silence et son intégrité structurelle ; les trônes taillés dans la roche et les portes trapézoïdales ne montrent aucune trace de polissage ou de graffiti qui défigurent des sites plus accessibles. Les visites guidées de randonnée à cheval à Cusco passent trente à quarante minutes à explorer les trois niveaux du temple avant de continuer vers l'est en direction du mont Chacán ou de revenir via l'aqueduc de Tambomachay. Le site est ouvert tous les jours de 06:00 à 17:00 sous la juridiction de la Direction de la Culture de Cusco, bien qu'aucun guichet ou porte ne contrôle l'accès. L'entrée reste gratuite, une rareté parmi les zones archéologiques gérées de la région. Au-delà du Temple de la Lune, le même réseau de sentiers s'étend dans la chaîne de la Vilcanota, où des opérateurs proposent des voyages à cheval de plusieurs jours vers les lacs glaciaires d'Ausangate et les vallées géothermiques au sud de Pitumarca. Ces aventures plus longues de randonnée à cheval à Cusco nécessitent des périodes d'acclimatation et des équipements pour temps froid, car les campements se situent régulièrement au-dessus de 4 500 mètres. Les chevaux eux-mêmes subissent un contrôle vétérinaire avant chaque départ, une norme introduite en 2019 suite au plaidoyer de l'Association des guides de tourisme rural de Cusco. Les cavaliers ayant une expérience limitée reçoivent une instruction sur les systèmes de harnachement andins — rênes en laine tressée, selles en peau de mouton — qui diffèrent sensiblement des configurations occidentales ou anglaises, bien que les allures stables et le tempérament calme des animaux réduisent la courbe d'apprentissage à une seule session matinale.