Il Tempio della Luna si trova scavato in una sporgenza di calcare, cinquanta metri sotto il sentiero di crinale che collega Sacsayhuamán a Qenqo, un sito così oscuro che la maggior parte dei visitatori di Cusco non ne conosce nemmeno il nome. Gli scalpellini Inca che hanno modellato i suoi altari interni e le sue nicchie non hanno lasciato malta, né iscrizioni, né traccia delle cerimonie condotte nella sua ombra. Ciò che rimane è una rete di camere e passaggi scavati direttamente nella roccia, con i bordi ammorbiditi da cinque secoli di vento e pioggia a 3.600 metri di altitudine. Il sito ha guadagnato il suo nome moderno dai primi esploratori coloniali, che credevano che le sculture a forma di mezzaluna onorassero i cicli lunari, sebbene nessun resoconto scritto confermi questa interpretazione. Il consenso archeologico ora ritiene che il tempio funzionasse come tomba reale o huaca, un deposito sacro per offerte e venerazione degli antenati durante l'apice dell'espansione del Tawantinsuyu nel XV secolo. I percorsi per le escursioni a cavallo a Cusco verso il Tempio della Luna partono dalle stalle vicino al confine settentrionale del Parco Archeologico della città, seguendo sentieri sterrati che precedono la rete stradale Inca. I cavalli peruviani di razza Paso e Criollo, allevati per la resistenza in quota, percorrono i tornanti e i pendii di ghiaione con una guida minima da parte del cavaliere, una necessità dato che il contenuto di ossigeno a questa altitudine è inferiore del venti percento rispetto al livello del mare. L'avvicinamento da Qenqo copre tre chilometri di terreno misto: boschetti di eucalipto piantati durante la riforma agraria degli anni '70 lasciano il posto alla prateria nativa di ichu, e poi al tufo vulcanico esposto mentre il sentiero sale verso l'ingresso nascosto del tempio. I cavalieri superano una serie di formazioni rocciose più piccole intagliate—apachetas, cumuli di pietre lasciati dai pellegrini di lingua quechua—che segnano il passaggio dai terreni agricoli al recinto sacro. Il Tempio della Luna riceve meno di cinquanta visitatori in un giorno feriale medio, un netto contrasto con le folle che convergono sui campi di parata di Sacsayhuamán due chilometri più in alto. La sua posizione fuori dai circuiti turistici principali ne ha preservato sia il silenzio che l'integrità strutturale; i troni scavati nella roccia e le porte trapezoidali non mostrano nessuno dei segni di lucidatura o graffiti che deturpano i siti più accessibili. I tour guidati a cavallo a Cusco trascorrono dai trenta ai quaranta minuti esplorando i tre livelli del tempio prima di proseguire verso est verso il monte Chacán o ritornare attraverso l'acquedotto di Tambomachay. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 06:00 alle 17:00 sotto la giurisdizione della Direzione della Cultura di Cusco, sebbene nessun botteghino o cancello ne controlli l'accesso. L'ingresso rimane gratuito, una rarità tra le zone archeologiche gestite della regione. Oltre il Tempio della Luna, la stessa rete di sentieri si estende nella catena del Vilcanota, dove gli operatori offrono viaggi a cavallo di più giorni verso i laghi glaciali di Ausangate e le valli geotermiche a sud di Pitumarca. Queste avventure a cavallo più lunghe a Cusco richiedono periodi di acclimatazione e attrezzatura per il freddo, poiché i campeggi si trovano regolarmente sopra i 4.500 metri. I cavalli stessi vengono sottoposti a controllo veterinario prima di ogni partenza, uno standard introdotto nel 2019 a seguito della difesa dell'Associazione delle Guide del Turismo Rurale di Cusco. I cavalieri con esperienza limitata ricevono istruzioni sui sistemi di bardatura andina—redini in lana intrecciata, sottosella in pelle di pecora—che differiscono notevolmente dalle configurazioni occidentali o inglesi, sebbene l'andatura costante e il temperamento calmo degli animali riducano la curva di apprendimento a una sola sessione mattutina.