El Templo de la Luna se encuentra tallado en un saliente de piedra caliza cincuenta metros por debajo del sendero de la cresta que conecta Sacsayhuamán con Qenqo, un sitio tan oscuro que la mayoría de los visitantes de Cusco nunca conocen su nombre. Los albañiles incas que dieron forma a sus altares y nichos interiores no dejaron mortero, ni inscripciones, ni registro de las ceremonias realizadas en su sombra. Lo que queda es un laberinto de cámaras y pasadizos tallados directamente en la cara de la roca, con sus bordes suavizados por cinco siglos de viento y lluvia a 3,600 metros. El sitio obtuvo su nombre moderno de los primeros exploradores coloniales que creyeron que las tallas en forma de media luna honraban los ciclos lunares, aunque ningún relato escrito confirma esta interpretación. El consenso arqueológico actual sostiene que el templo funcionó como una tumba real o huaca, un depósito sagrado para ofrendas y veneración de antepasados durante el apogeo de la expansión del Tawantinsuyu en el siglo XV. Las rutas de paseos a caballo en Cusco hacia el Templo de la Luna parten de establos cerca del límite norte del Parque Arqueológico de la ciudad, siguiendo senderos de tierra que son anteriores a la red vial inca. Los caballos de paso peruano y criollos, criados para la resistencia en altitud, navegan por las curvas y las laderas de escombros con una mínima intervención del jinete, una necesidad dado que el contenido de oxígeno a esta elevación es un veinte por ciento menor que al nivel del mar. El acercamiento desde Qenqo cubre tres kilómetros de terreno mixto: las arboledas de eucaliptos plantadas durante la reforma agraria de la década de 1970 dan paso a pastizales nativos de ichu y luego a toba volcánica expuesta a medida que el sendero asciende hacia la entrada oculta del templo. Los jinetes pasan por una serie de afloramientos tallados más pequeños —apachetas, mojones de piedra dejados por peregrinos de habla quechua— que marcan la transición de la tierra agrícola al recinto sagrado. El Templo de la Luna recibe menos de cincuenta visitantes en un día laborable promedio, un marcado contraste con las multitudes que convergen en las plazas de armas de Sacsayhuamán, dos kilómetros cuesta arriba. Su ubicación fuera del circuito turístico principal ha conservado tanto su silencio como su integridad estructural; los tronos tallados en roca y las puertas trapezoidales no muestran ninguno de los pulidos o grafitis que estropean los sitios más accesibles. Los tours guiados de paseos a caballo en Cusco pasan de treinta a cuarenta minutos explorando los tres niveles del templo antes de continuar hacia el este hacia la montaña Chacán o regresar a través del acueducto de Tambomachay. El sitio abre todos los días de 06:00 a 17:00 bajo la jurisdicción de la Dirección de Cultura de Cusco, aunque ninguna taquilla o puerta controla el acceso. La entrada sigue siendo gratuita, una rareza entre las zonas arqueológicas gestionadas de la región. Más allá del Templo de la Luna, la misma red de senderos se extiende hacia la cordillera de Vilcanota, donde los operadores ofrecen viajes a caballo de varios días a los lagos glaciares de Ausangate y los valles geotérmicos al sur de Pitumarca. Estas aventuras de paseos a caballo en Cusco más largas requieren períodos de aclimatación y equipo para clima frío, ya que los campamentos suelen ubicarse por encima de los 4,500 metros. Los caballos mismos se someten a una autorización veterinaria antes de cada partida, un estándar introducido en 2019 tras la defensa de la Asociación de Guías de Turismo Rural de Cusco. Los jinetes con experiencia limitada reciben instrucción en los sistemas de aparejos andinos —riendas de lana trenzada, almohadillas de piel de oveja para la silla— que difieren notablemente de las configuraciones occidentales o inglesas, aunque los pasos firmes y el temperamento tranquilo de los animales reducen la curva de aprendizaje a una sola sesión matutina.