Le Temple de la Lune se situe à trois kilomètres au nord de la Plaza de Armas de Cusco, sculpté directement dans la paroi calcaire d'un système de grottes naturelles au sein du parc archéologique de Sacsayhuaman. Les tailleurs de pierre incas ont façonné des autels en forme de trône, des niches trapézoïdales et des canaux serpentins dans la roche, créant un complexe cérémoniel dédié au culte lunaire et probablement aux rituels de momification. Le site ne nécessite aucun droit d'entrée et se trouve en dehors du circuit du billet touristique de Cusco, accessible uniquement à pied ou à cheval par des sentiers précolombiens qui serpentent à travers des eucalyptus et des pâturages ouverts. Les visites à cheval (horseback riding cusco paseos a caballo por sacsayhuaman) suivent des chemins anciens autrefois parcourus par la noblesse inca entre Cusco et les huacas périphériques. Le Temple de la Lune, connu localement sous le nom de Templo de la Luna ou Quillarumiyoc, ancre un réseau de sites moins connus, notamment les pétroglyphes de Chacán, les formations rocheuses du Balcon du Diable et la grotte de Lacco, tous accessibles en un circuit de deux à quatre heures depuis la périphérie de la ville. Ces itinéraires traversent des terres ejido toujours pâturées par des chevaux andins issus de lignées coloniales espagnoles, des animaux élevés pour leur endurance en haute altitude et leur pied sûr sur la pierre inégale. La chambre principale du temple présente une plateforme de trône cérémoniel flanquée de niches qui s'alignent avec les phases lunaires lors du solstice d'hiver. Les archéologues pensent que la grotte servait d'observatoire et d'espace rituel où les prêtres suivaient les cycles célestes pour calibrer le calendrier agricole. La maçonnerie porte les marques du style impérial inca : bords coupés avec précision, surfaces polies et joints imbriqués ne nécessitant aucun mortier. Le lichen colonise désormais les murs inférieurs et le ruissellement saisonnier tache le calcaire en bandes verticales de rouille et de charbon. Les paseos a caballo modernes à travers Sacsayhuaman commencent à l'aube ou en milieu de matinée, programmés pour atteindre le temple avant que la chaleur de l'après-midi ne s'installe dans la vallée. Les guides dirigent des groupes de deux à huit cavaliers, faisant des pauses aux belvédères où la Vallée Sacrée descend vers la rivière Vilcanota. L'approche à cheval permet aux visiteurs de parcourir des terrains inaccessibles aux véhicules et trop éloignés pour des randonneurs occasionnels, reliant le temple à d'autres ruines cachées lors d'une seule sortie. Les cavaliers descendent à l'entrée de la grotte, où la température chute de dix degrés et le silence est absolu.