O Templo da Lua fica a três quilômetros ao norte da Plaza de Armas de Cusco, esculpido diretamente na face de calcário de um sistema de cavernas naturais dentro do Parque Arqueológico de Sacsayhuamán. Os pedreiros incas moldaram altares em forma de trono, nichos trapezoidais e canais serpentinos na rocha, criando um complexo cerimonial dedicado ao culto lunar e possivelmente a rituais de mumificação. O local não cobra entrada e fica fora do circuito do Bilhete Turístico de Cusco, acessível apenas a pé ou a cavalo ao longo de trilhas pré-colombianas que serpenteiam por bosques de eucalipto e pastos abertos. Os passeios a cavalo em Cusco seguem caminhos antigos percorridos pela nobreza inca entre Cusco e huacas periféricas. O Templo da Lua, conhecido localmente como Templo de la Luna ou Quillarumiyoc, ancora uma rede de locais menos conhecidos, incluindo os petróglifos de Chacán, as formações rochosas do Balcão do Diabo e a Caverna Lacco, todos alcançáveis dentro de um circuito de duas a quatro horas a partir da borda da cidade. Essas rotas atravessam terras de ejido ainda pastoreadas por cavalos andinos descendentes da linhagem colonial espanhola, animais criados para resistência em alta altitude e passos firmes em pedras irregulares. A câmara principal do templo apresenta uma plataforma de trono cerimonial ladeada por nichos que se alinham com as fases lunares durante o solstício de inverno. Os arqueólogos acreditam que a caverna serviu como observatório e espaço ritual onde os sacerdotes acompanhavam os ciclos celestiais para calibrar o calendário agrícola. O trabalho em pedra traz as marcas do estilo imperial inca: bordas cortadas com precisão, superfícies polidas e juntas entrelaçadas que não requerem argamassa. O líquen agora coloniza as paredes inferiores, e o escoamento sazonal mancha o calcário em faixas verticais de ferrugem e carvão. Os passeios a cavalo modernos por Sacsayhuamán começam ao amanhecer ou no meio da manhã, cronometrados para chegar ao templo antes que o calor da tarde se instale no vale. Os guias lideram grupos de dois a oito cavaleiros, parando em mirantes onde o Vale Sagrado se estende em direção ao rio Vilcanota. A abordagem a cavalo permite que os visitantes cubram terrenos inacessíveis a veículos e muito distantes para caminhantes casuais, conectando o templo a outras ruínas ocultas em um único passeio. Os cavaleiros desmontam na entrada da caverna, onde a temperatura cai dez graus e o silêncio é absoluto.